人们普遍认为，19世纪英国糟糕的公共卫生环境和猖獗的流行性疾病之存在于城市范围内，国家的公共卫生管理措施也只针对于解决城市中的问题。但是，这一时期的乡村同样存在着卫生条件恶劣和公共管理混乱的问题。
落后的疾病观念、防治措施和医疗卫生条件限制着民众的健康水平，再加上此时国家的公共卫生管理又稍显稚嫩。这一系列的因素加在一起，使得19世纪初期英国乡村的公共卫生状况并不乐观，医疗行业市场管理也十分混乱。
19世纪前期乡村公共卫生概况
19世纪之前，英国乡村民众长期遭受着饥荒和流行病的袭扰。虽然一些证据在某种程度上表明乡村居民具备健康生活的传统，但仍然能够发现，种植粮食和生产重要原材料的工作是依靠劳动力进行的，他们在不同时期因饥荒而虚弱，并因疾病而死亡。
这使得粮食产量进一步下降，饥荒也开始更加频繁地出现。饥荒频发与疾病横行往往相伴而生。自中世纪开始，英国乡村始终经受着长期的大规模粮食歉收，而由此引发的各种流行疾病也折磨着广大乡村民众。
其中，在年至年期间，英国乡村普遍遭到严重的粮食歉收，粮食价格飙升，牲畜纷纷死亡。在这种情况下，人口死亡率大约达到了10%.而造成如此高的死亡率的原因除了民众食不果腹之外，与饥饿相关的疾病也起到了十分消极的影响。
其中包括因食用腐烂的食物而引起的痢疾，喉咙的溃烂和疼痛，以及疑似伤等。此外，因食用变质或腐烂食物而造成的疾病还包括因食用变质的黑麦面包而导致的慢性坏疽,因长期依赖腌肉和腌鱼，缺乏新鲜水果和蔬菜而导致的糙皮病等等。
到了近代早期，英国乡村的粮食收入仍然十分紧张，而这些疾病也一直困扰着乡村民众的身体健康状况。霍斯金在其论文中统计到，在年-年的年里，发生了37次粮食款收，其中至少又有22次属于严重歉收。
恶劣的天气影响和极端的气候条件使得粮食收成大减的同时，又削弱了民众对疾病的免疫能力，人们患上流行性疾病的几率也进一步增加。
粮食大幅歉收，乡村民众收入下降，贫困问题也就随之而来。对许多人来说，贫困与疾病往往也是同时出现的，穷人群体中的患病人数往往呈现出较高比例。许多居民的衣食住行不能得到保障，特别是在冬天特别寒冷的时候，这些穷人可能还需要医生和药品的必要帮助。
然而，他们的经济状况并不足以负担这些开销，这些人也更容易受到当时的通性传染病的影响。乡村槽糕的居住和排水设施也是贫困的产物，它们构成了乡村民众恶劣的公共生活环境的主要部分。
许多乡村的房子都是旧的，破烂的，潮湿的，寒冷的，透风的，这些茅舍挤在一起，共用一口井，而且常常只有一个壁橱;大量的垃圾就堆在多孔的墙壁旁，不契合窗况且破碎不堪的窗户也不能阻挡周围沟渠和猪圈散发出的臭味。
17世纪末和18世纪上半叶，佝偻病在英国的发病率很高，同时穷人也很容易染上斑疹和伤寒。而这些疾病正是由于贫困和由贫困导致的生活环境肮脏、居住条件过度拥挤所造成的。当然，这其中也包括黑死病。
自年在英国的韦茅斯港爆发黑死病后，英国便一直笼罩在瘟疫和死亡的阴影之下。直到18世纪初期，黑死病才最终消失。
传统观点认为，黑死病的消极影响多集中于港口和城镇地区，但人口的流动也促使其危害传播到了乡村地区。其主要传染形式有两种:即患有肺炎的旅客携带的鼠疫杆菌,意外被夹入诸如麻袋、木材或布捆等大宗商品中的老鼠和跳蚤。
14世纪末期正是黑死病余波影响社会的时期。这个时期保留了大量的微小疫源地，英国的人口急剧减少，空无一人的村庄随处可见。到了17世纪的内战时期中，部分患有黑死病的士兵以及难民在各地的流动也使得黑死病的传播范围进一步扩大。
年，在德比郡的埃扬镇，一场突如其来的黑死病疫情带走了该镇可能多达一半人口的生命。19世纪前的英国乡村，除了黑死病之外还存在其他不同种类的疾病，包括流感、梅毒、疟疾、猩红热等等。
年，乡村中还爆发了一种新型的疾病——汗热病，又被称为英国出汗症。由于这种疾病是第一次在英国出现，民众和医生在疫情初期对其束手无策，人口死亡率不断攀升，其严重程度丝毫不亚于19世纪爆发的霍乱危机。
追究这些疾病的病因，除了上文中提到的粮食收入和居住环境卫生问题之外，当时的人们还地势较为低洼，使得大多数乡村出现了通气性不佳和排水不畅的问题。
18世纪末19世纪初，天花和霍乱成为了危害英国乡村民众身体健康的最大威胁。自年爆发天花后，病源地切斯特在短短的一年时间内，就有85%的人口遭受到了侵害。
长期的恐怖使患病的人们苦恼不堪，即使某些病人幸免于死，但他们的脸上却永远留下了难看的痘痕。年、年、年和年,英国分别爆发了四次大规模的霍乱疫情，英国广袤的乡村地区也在这几次霍乱中发生了严重的人口生存危机。
从总体上看，19世纪前的英国乡村在自然因素的影响下，民众的基本生活需求并不能得到充分的保障，而糟糕的生活条件又不利于乡村形成良好的公共卫生环境。
多种类型的慢性病、传染病开始流行并大肆传播，人口死亡率居高不下，人均寿命较短。但更为严峻的问题是，乡村民众对待卫生环境和疾病的态度，以及乡村中落后的医疗行业发展水平都处于一种畸形的状态。
改革前民众的疾病观念与防治措施
尽管各种各样的疾病总是在许多时候侵扰着英国各地的乡村，但在工业化之前，乡村民众并没有对公共卫生问题更多地加以
